Wat hebben een kunstgalerie, het speciaal onderwijs, stoppen met roken en hypnotherapie met elkaar te maken? In het leven van Mirjam Wichgers verrassend veel. Al deze ervaringen brachten haar steeds een stap dichter bij het werk dat ze nu doet: mensen met hypnose begeleiden bij verandering.
Samen met haar dochter Aria runt ze de praktijk Mir-a-Gaia, terwijl ze daarnaast actief blijft als kunstenaar en galeriehouder.
“Ik ben heel veel natuurlijk”, vertelt Mirjam daar lachend over. Ze houdt dan ook van verschillende bezigheden, maar ziet steeds duidelijker hoe alles met elkaar verbonden is.
In de toekomst wil ze haar kunst zelfs combineren met hypnotherapie. Hoe ze dat precies gaat doen, weet ze nog niet. Ze wil nadrukkelijk geen bezigheidstherapeut of creatief therapeut worden, maar zoekt naar een vorm die echt bij haar past.
“Ik heb er alle vertrouwen in dat dit zichzelf verder ontwikkelt”, zegt ze. Dat vertrouwen typeert haar route: ze probeert niet alles vooraf vast te leggen, maar volgt de richting die zich gaandeweg aandient.
Van kunst en onderwijs naar persoonlijke ontwikkeling
Mirjam is al lange tijd bezig met kunst, onderwijs en persoonlijke groei. Ze volgde verschillende opleidingen, werd reiki-master en behaalde in 2009 haar NLP-certificaat. Ook gaf ze les in Rotterdam en werkte ze in het speciaal onderwijs.
Vooral het contact met pubers zette haar aan het denken. Ze zag jongeren met uiteenlopende problemen en merkte hoe gemakkelijk gedrag of klachten in een hokje werden geplaatst.
Volgens Mirjam is het vaak waardevoller om verder te kijken naar wat er achter dat gedrag schuilgaat. “Je ontdekt bij pubers heel veel problemen waarvan je denkt: daar moet iets mee en daar kan ook iets mee”, vertelt ze.
Die nieuwsgierigheid vormde een belangrijke aanzet om zich verder te verdiepen in NLP en later in hypnotherapie. Achteraf ziet ze dat al haar ervaringen haar langzaam in dezelfde richting stuurden. “Het zijn al die kleine dingetjes die zich opstapelen, waardoor je uiteindelijk een bepaalde richting opgaat.”
Kunst leerde haar anders kijken, het onderwijs leerde haar luisteren naar wat niet direct wordt uitgesproken en persoonlijke ontwikkeling liet haar ervaren dat verandering mogelijk is. Die elementen komen nu samen in haar werk als hypnotiseur.
De interesse in hypnose bleef altijd aanwezig
Tijdens haar NLP-opleiding maakte Mirjam al kennis met hypnose en het werk van Milton Erickson. Ze vond het direct interessant en wilde er graag meer mee doen. Toch kwam dat er destijds niet van. Haar kinderen waren nog klein en haar leven was gevuld met andere verantwoordelijkheden. De belangstelling verdween echter nooit helemaal.
“Het bleef toch in mijn systeem zitten”, zegt Mirjam. Waarschijnlijk kwam ze jaren later via social media in aanraking met Edwin Selij en het Hypnose Instituut Nederland. Ze begon hem te volgen en bezocht in 2016 samen met Aria een open dag van het HIN. De dag maakte veel indruk.
Ze luisterden naar verschillende docenten en kregen een beter beeld van de mogelijkheden van hypnose.
Mirjam voelde onmiddellijk dat ze deze vaardigheden zelf wilde leren. “Ik dacht toen al: dit is iets wat ik wil kunnen.” Toch was de tijd nog niet rijp. De opleiding vond toen voornamelijk in Wormerveer plaats, de reisafstand was groot. Bovendien zag Mirjam het niet zitten om het hele traject alleen te volgen.
Stoppen met roken gaf de doorslag
In 2018 veranderde haar belangstelling in een diepere overtuiging. Mirjam nam deel aan een groepssessie om te stoppen met roken, begeleid door Marcel Borst en Bianca L’ Abee. Samen met ongeveer dertig andere deelnemers ging ze onder hypnose.
Ze vond niet alleen de sessie indrukwekkend, maar ook het voorbereidende contact, de instructies en de manier waarop ze stap voor stap werd meegenomen. Mirjam noemt het “een heel mooie reis” die uiteindelijk slechts een paar uur duurde. Daarna rookte ze niet meer.
Natuurlijk merkte ze nog wel dat oude gewoontes in haar gedachten aanwezig waren. Tijdens het koken of na het eten kon het idee van een sigaret even opkomen. “Dan dacht ik eraan en daarna dacht ik: o ja, nee, dat doe ik niet meer.” De behoefte bepaalde haar gedrag niet langer.
Het gemak waarmee die verandering ontstond, raakte haar diep. “Na twee uur rookte ik niet meer en toen dacht ik: als dit kan, dan wil ik dit ook kunnen.” Stoppen met roken werd daarmee het moment waarop hypnose voor Mirjam veranderde van een interessant onderwerp in iets wat ze zelf wilde leren toepassen.
Samen met Aria beginnen aan het HIN
Tijdens de coronaperiode kwam veel tot stilstand, maar Mirjam bleef Edwin en het Hypnose Instituut Nederland volgen. Haar gevoel werd steeds sterker: ze wilde nu echt met hypnose aan de slag. Ze had het idee al eens met Aria besproken, maar haar dochter was toen nog bezig met een andere opleiding en had net een jong gezin.
Uiteindelijk kwam er een moment waarop ze zich samen afvroegen wat hun volgende stap zou worden. Met steun van Mirjams man konden ze het benodigde bedrag bij elkaar krijgen en besloten moeder en dochter samen aan de opleiding te beginnen. “Die reis samen is zo uniek geweest en ik ben er nog steeds ontzettend blij mee”, vertelt Mirjam.
De steun van haar man betekende veel. Ze kennen elkaar sinds hun vijftiende en zijn inmiddels 35 jaar getrouwd. Binnen hun relatie hebben ze elkaar altijd de ruimte gegeven om zich te ontwikkelen. “Respect voor elkaar en voor elkaars ontwikkeling is een van de belangrijkste dingen”, zegt ze.
De hypnoseopleiding veranderde ook Mirjam zelf. Ze werd verbaal sterker, leerde anders luisteren en merkte dat woorden op een nieuwe manier binnenkwamen. Daarbij moest ze soms oppassen dat ze thuis niet voortdurend in haar rol als therapeut stapte.
Met open mond door Hypnose 1.0 en 2.0
De opleiding Hypno Principles 1.0 was voor Mirjam één grote ontdekkingstocht. Zij en Aria volgden de lessen online en zaten regelmatig verbaasd achter hun scherm. “We bleven maar met onze mond open zitten van: kan dit en werkt dit echt?” herinnert ze zich.
Doordat ze samen deelnamen, konden ze tijdens de pauzes direct napraten en met elkaar sparren. Dat maakte de intensieve online lesdagen extra waardevol. De opleiding begon in februari en rond juni of juli waren ze al klaar. Toch wilden ze niet rustig afwachten voordat ze hun kennis gingen gebruiken.
Ze vroegen kennissen of ze op hen mochten oefenen en Mirjam begeleidde al snel een vrouw van in de zeventig die bang was geworden om naar buiten te gaan. Die angst uitte zich volgens de cliënt onder andere in klachten rondom zon- en lichtgevoeligheid.
Na drie sessies zag Mirjam dat de vrouw weer vrolijker werd, zich minder somber voelde en opnieuw naar buiten durfde. “Dan denk je: hoe geweldig is het dat je iemand dit kunt meegeven?” Juist de dankbaarheid die ze bij cliënten ervaart, maakt het werk voor haar bijzonder. Hypnose Playground 2.0 zorgde vervolgens voor meer verdieping, zowel vakinhoudelijk als persoonlijk.
Hypnose 3.0 betekende leren kijken naar zichzelf
Na Hypnose 2.0 wilde Mirjam direct door naar Hypno Pathfinder 3.0. Ze kent zichzelf goed genoeg om te weten dat uitstel bij haar gemakkelijk ruimte maakt voor andere plannen. Bovendien wilde ze niet het gevoel hebben dat ze kennis miste waarmee ze cliënten beter zou kunnen helpen. “Als ik het doe, dan doe ik het volledig en dan doe ik het goed”, legt ze uit.
Voor Hypno 1.0 en 2.0 hadden Mirjam en Aria vooral thuis achter hun scherm gezeten. Voor Hypno 3.0 reden ze vrijwel ieder weekend vanuit Zeeland naar Assendelft. Het contact met medecursisten hielp Mirjam om uit haar vertrouwde omgeving te stappen.
Vooral het opnemen en insturen van sessies vond ze spannend. “Het gaf heel veel stress, maar daardoor leer je wel naar jezelf te kijken en naar jezelf te luisteren.” Dat neemt ze nog steeds mee in haar werk.
Blijven leren door sessies terug te kijken
Mirjam neemt met toestemming nog regelmatig sessies op. Niet iedere sessie, maar vooral de gesprekken waarbij ze achteraf wil onderzoeken wat beter of anders kan. Wanneer een eerdere afspraak niet helemaal lekker liep, gebruikt ze een volgende opname bewust als leermoment. “Ik kijk achteraf terug om te zien wat ik zou kunnen verbeteren”, vertelt ze.
Daarmee past ze een van de belangrijkste lessen uit Hypnose 3.0 nog dagelijks toe. Ze wil niet alleen vertrouwen op haar gevoel, maar ook kritisch blijven kijken naar haar manier van begeleiden.
Een ander hoogtepunt van de opleiding was de goede doelendag. Tijdens deze dag mochten de deelnemers hun vaardigheden inzetten om in korte tijd iets voor anderen te betekenen. Mirjam zag hoe er soms binnen enkele minuten al een verandering op gang kwam.
Dat gaf niet alleen de deelnemers een bijzondere ervaring, maar versterkte ook haar eigen vertrouwen. “Je krijgt zelf ook een flinke oppepper wanneer je merkt dat het zelfs in zo’n korte tijd iets doet.” Voor haar was dit een van de bijzonderste momenten bij het HIN.
Een hypnosepraktijk van moeder en dochter
Inmiddels runnen Mirjam en Aria samen Mir-a-Gaia. Ze kunnen met elkaar sparren, zijn elkaars back-up en verdelen cliënten op basis van voorkeur en aansluiting. “Zoals dit ontstaan is en hoe het nu loopt, is gewoon perfect”, vertelt Mirjam.
Ook voor cliënten uit hun eigen omgeving biedt de samenwerking een voordeel. Mensen kunnen kiezen bij wie ze zich het meest vrij voelen. Zo koos een cliënt bewust voor Mirjam omdat zij Aria dagelijks bij de school zag en daardoor liever niet alles met haar besprak. “Cliënten kunnen makkelijker schakelen, omdat ze kunnen kiezen tussen moeder en dochter.”
Hoewel Mirjam en Aria samen een praktijk hebben, ontwikkelden ze ieder een eigen werkwijze. Aria werkt onder andere met helende verhalen voor kinderen, terwijl Mirjam een eigen verhalende methode voor volwassenen ontwikkelde. Juist doordat ze verschillen, kunnen ze elkaar aanvullen en van elkaar blijven leren.
Trance Narratieve Therapie als eigen werkwijze
Mirjam noemt haar eigen aanpak Trance Narratieve Therapie. Vooraf vraagt ze cliënten uitgebreid wat hun probleem is en waar ze doorheen willen. Met behulp van een speciale vragenlijst verzamelt ze informatie om een volledig persoonlijk verhaal te schrijven. “Het wordt echt puur op het probleem van die cliënt geschreven”, legt ze uit.
Tijdens een sessie van ongeveer anderhalf uur vertelt ze dit verhaal terwijl de cliënt in hypnose is. De begeleiding blijft interactief, zodat Mirjam kan inspelen op wat er op dat moment gebeurt.
In haar werkwijze combineert ze verhalende hypnose met ideeën en technieken waarin zij zich heeft verdiept. Ze luistert niet alleen naar wat iemand letterlijk vertelt, maar ook naar wat er tussen de regels door naar voren komt.
Bij een cliënt met trauma verwerkte ze bijvoorbeeld de reacties vechten, vluchten en bevriezen in het verhaal. “Tussen de zinnen door heb je vaak al dingen opgepakt waar je verder mee kunt.” Haar intuïtie speelt daarbij een belangrijke rol. Zo ontstaat er voor iedere cliënt een andere sessie, afgestemd op diens verhaal en hulpvraag.
Op weg naar een verbinding tussen hypnose en kunst
Tegelijkertijd blijft de kunstenaar in haar actief. Mirjam wil uiteindelijk een verbinding maken tussen hypnose en kunst, al weet ze nog niet precies welke vorm dat krijgt. Ze wil geen bestaande vorm kopiëren, maar iets ontwikkelen dat echt bij haar past.
“Ik moet daar nog iets mee, maar ik vertrouw erop dat het zichzelf gaat ontwikkelen.” Misschien is dat wel de rode draad in haar verhaal. De richting ontstond nooit uit één groot besluit, maar uit nieuwsgierigheid, ervaringen en kleine stappen die zich opstapelden. Nu helpt Mirjam anderen om hun eigen beweging te maken, terwijl haar eigen ontwikkeling gewoon doorgaat.
Meer informatie over Mirjam en haar praktijk is te vinden op mir-a-gaia.nl. Mir-a-Gaia is daarnaast actief op LinkedIn, Facebook en Instagram.
Wil jij net als Mirjam mensen helpen met hypnose?
Kom een naar een gratis masterclass voor een kennismaking.
Of schrijf je gelijk in voor een van de evenementen of opleidingen van het Hypnose Instituut Nederland.
Heb je een vraag over de opleiding? Plan hier een 1-op-1 gesprek.
